Фамилия Пелтабаева — редкая, её основа не лежит на поверхности для носителя русского языка. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть в сторону тюркских языков, а точнее — в казахскую или башкирскую ономастику. Фамилия образована по русской модели: к тюркской основе добавлен русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?»). Мужской вариант — Пелтабаев.

Корень фамилии — личное имя Пелтабай. Оно составное: первая часть «пелта» (или «билта») в тюркских диалектах может означать «топор» или восходить к слову «бильта» (ремесло, инструмент). Вторая часть — «бай» (богатый, хозяин, господин). Таким образом, имя Пелтабай — это «богатый топором» или «владелец топора». Прямого указания на род занятий здесь нет: в кочевой культуре «топор» мог быть символом силы, мастерства или даже именем-оберегом, данным, чтобы ребёнок рос крепким, как лезвие.

Вероятнее всего, предок носительницы фамилии был выходцем из казахского рода (возможно, из племени кыпчак или найман, где такие имена были распространены) или башкиром. Фамилия могла закрепиться в XIX — начале XX века, когда у народов Российской империи начали массово записывать фамилии по отчеству. Встречается она в основном в Оренбургской, Челябинской областях и в Казахстане. Интересная деталь: суффикс -ев, а не -ин, говорит о том, что основа оканчивалась на согласный или мягкий знак (Пелтабай → Пелтабаев), что типично для адаптации тюркских имён в русской канцелярской традиции.

Сравните с однокоренными фамилиями Балтабаев (где «балта» — тоже топор) или Палтабаев — это варианты одного корня, различающиеся диалектным произношением. Так что Пелтабаева — не случайная запись, а отражение степного имени, в котором смешались ремесленный символ и социальный статус.