Фамилия Пелцис — латышская, и это видно сразу по конечному суффиксу -ис, который в латышском языке указывает на принадлежность к мужскому роду и фактически выполняет ту же роль, что и русские окончания -ов/-ев. Такой тип фамилий массово закрепился в Латвии в XIX — начале XX века, когда крестьяне Балтии получали обязательные наследственные родовые имена. Поэтому, если ваш предок носил фамилию Пелцис, его корни почти наверняка ведут в Латвию, а не в Россию или другие регионы.

Основа фамилии — слово pelz, которое пришло в латышскую речь из идиша и означает «шуба» или «шкура». В латышском языке это заимствование прижилось именно в значении меховой одежды или звериной шкуры. Отсюда и прозвище Пелц, которое могли дать человеку по роду его занятий. Скорее всего, предок был охотником, который добывал пушнину, либо торговцем мехами и шкурами. Не исключено и третье прочтение: так могли прозвать скорняка или портного, который шил одежду из выделанных шкур, — в старину эти ремесла часто совмещались в одном лице.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Пелц- добавляется патронимический суффикс -ис, который буквально означает «сын такого-то». То есть Пелцис — это «сын Пелца», потомок человека с прозвищем Пелц. Со временем форма приросла и превратилась в самостоятельную фамилию, которую уже не воспринимали как отчество.

Интересно, что фамилия сохранила в себе след культурного влияния идиша на латышскую народную среду. Это нечастое явление: большинство латышских фамилий строятся на собственно латышских или немецких корнях, а вот еврейское заимствование в основе встречается реже. Это делает Пелцис заметной фамилией на фоне типичных латышских родовых имен вроде Берзиньш или Озолс.

Если говорить о географии, то фамилия встречается преимущественно в Латвии, а также среди латышской диаспоры, которая рассеялась по миру в результате эмиграции XX века. В России и других странах бывшего СССР носители фамилии — это, как правило, потомки латышей, переселившихся в имперский период или в советское время.

Отдельно стоит сказать о написании. В латышском оригинале фамилия выглядит как Pelcis, где c читается как «ц». Русская передача «Пелцис» точно отражает произношение, но при этом в документах можно встретить и варианты «Пелцыс» или даже «Пельцис» — такие искажения возникали при записи в паспортных столах, где чиновники не всегда были знакомы с латышской орфографией.

Таким образом, фамилия Пелцис — это профессиональное прозвище, застывшее в форме отчества. Она рассказывает о предке, который промышлял охотой, торговал пушниной или шил меховую одежду, и указывает на его латышское происхождение.