Фамилия Пембек — редкий случай, когда в основе фамилии лежит не имя и не прозвище, а географическое название. Скорее всего, её получил человек, который был уроженцем азербайджанского села Пембек: в прошлом такие прозвания по месту жительства легко закреплялись за родом и передавались детям. Сам топоним имеет тюркские корни и переводится как «алый», что добавляет фамилии неожиданный цветовой оттенок.

Но почему именно алый? Ответ уводит в доисламские верования тюркских народов. До принятия ислама тюрки исповедовали единобожие, почитали Солнце и Луну, причём Солнце считалось матерью, а Луна — отцом. В мифологических сказаниях, сохранившихся у разных тюркских групп, эти светила играли ключевую роль. Центральной фигурой пантеона был Ульген — великий дух-спаситель, обитающий на небе. Тюрки верили: его дух присутствует в крови живых существ, а символом этого присутствия служит именно алый цвет. Поэтому название села Пембек несло не просто цветовую характеристику, а сакральный смысл — указание на божественную защиту.

Словообразовательная модель здесь нестандартная для русских фамилий: нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые обычно оформляют родовое имя. Фамилия Пембек сохранила исходную форму топонима без изменений, что типично для фамилий, возникших из нерусских географических названий. Это говорит о позднем оформлении фамилии, когда прозвище по месту рождения просто зафиксировали в документах как есть, без адаптации.

Стоит оговориться: в письменных источниках встречается и вариант Памбек, что связано с неустойчивой передачей тюркских гласных в русской записи. Обе формы — вариации одного корня, и носители фамилии могли в разные периоды писаться по-разному, даже в пределах одной семьи. Это обычная история для фамилий, пришедших из тюркской среды.

Сведений о конкретных носителях фамилии Пембек в открытых источниках мало, и это ожидаемо: фамилия узколокальная, связанная с одним селом и его выходцами. Но именно эта локальность и делает её ценной для потомков — она указывает на конкретную точку на карте, откуда пошёл род. Если человек с фамилией Пембек ищет свои корни, логично начать с села Пембек в Азербайджане и окрестных территорий, где тюркские топонимы с таким цветовым значением не редкость.