Фамилия Пенальти — редкий для России случай, когда прозвище образовано от заимствованного слова, причём не из тюркских или финно-угорских языков, а из романских. Основа — итальянское или испанское penalty, что значит «наказание, штраф», а в футбольной терминологии — одиннадцатиметровый удар. В русский язык слово попало в конце XIX — начале XX века, и фамилия не могла возникнуть раньше этого времени. Значит, её носители — люди, получившие прозвище не ранее 1900-х годов.

Как могло появиться такое прозвище? Первая и самая очевидная версия — футбольная. Человек мог быть судьёй, часто назначавшим пенальти, или, наоборот, игроком, который постоянно их зарабатывал или не забивал. Вторая версия — бытовая: в деревне или рабочей среде «пенальти» могли в шутку называть того, кого постоянно наказывали — за драку, за прогулы, за долги. Третья, менее вероятная, — связь с фамилией Пена, Пеналь, но в этом случае форма на -ти необъяснима.

Морфология фамилии проста: нулевой суффикс, окончание -и (как у несклоняемых фамилий типа Нечаи, Каратаи). Фамилия не склоняется. Это типичная «прозвищная» модель, где исходное слово застыло в именительном падеже. В отличие от фамилий на -ов или -ин, Пенальти не указывает на принадлежность к роду (чей сын?), а прямо называет самого человека.

Географически фамилия встречается единично — в основном на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, где футбол был популярен с начала XX века. Известные носители отсутствуют, что неудивительно: фамилия молодая и редкая. Если ваш предок носил фамилию Пенальти, скорее всего, он был либо страстным болельщиком, либо человеком с острым языком — прозвище давали не случайно.