Фамилия Перепадченко — украинская по происхождению, что выдает характерный суффикс -енко, который в XVI–XVII веках закрепился в Поднепровье и на Слобожанщине как обозначение потомка или ученика («сын Перепадка»). Основа фамилии — прозвище Перепадко, а оно, в свою очередь, происходит от глагола «перепадать» или существительного «перепад». Разберем, что это могло означать.

Самое прямое значение — «тот, кто перепадает», то есть человек, который часто меняет место жительства, перебивается с места на место, или, в переносном смысле, неудачник, которому «перепадает» мало добра. В диалектах украинского и южнорусского языков «перепад» могло означать временное улучшение или ухудшение, чередование — например, в погоде или в достатке. Прозвище Перепадко могли дать человеку с непостоянным характером или тому, кто жил «перепадами» — то густо, то пусто.

Менее вероятная, но логичная версия связана с рельефом: «перепад» как резкое изменение высоты, овраг, крутой спуск. В таком случае прозвище могло закрепиться за жителем у оврага или возле перепада высот. Однако для фамилий на -енко типичнее прозвища по личным качествам или роду занятий, а не по топографическим объектам, поэтому версия с характером или судьбой выглядит предпочтительнее.

Интересно, что фамилия Перепадченко — довольно редкая. В отличие от массовых Коваленко или Шевченко, она не встречается в крупных исторических реестрах казачества и мещан. Это указывает на локальное бытование: скорее всего, фамилия возникла в одной или нескольких соседних деревнях и не распространилась широко. В современной России и Украине носители встречаются разрозненно, без ярко выраженного регионального гнезда.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень «перепад-», уменьшительный суффикс «-к-» (Перепадко) и патронимический «-енко». Если бы фамилия была великорусской, она звучала бы как Перепадов или Перепадкин — суффикс -енко однозначно указывает на украинскую среду. При этом основа не церковная, а чисто бытовая, прозвищная, что типично для фамилий простых сословий, которые оформились позже дворянских.