Фамилия Перпенденьтетюшкин — один из самых ярких примеров того, как в русской ономастике шутка, ирония или бытовая насмешка превращались в наследственное имя. Она явно искусственного, «кабинетного» происхождения, и её появление, скорее всего, связано с эпохой XVIII–XIX веков, когда в дворянской и купеческой среде вошло в моду придумывать фамилии на иностранный манер, но с русским юмором.

Основа фамилии — «перпенденьтетюшк» — разбивается на два элемента. Первый, «перпендень», это искажённое или шутливое переосмысление латинского или французского слова «перпендикуляр» (от лат. perpendicularis — отвесный). Второй, «тетюшка», — уменьшительно-ласкательная форма от «тётя» или, в диалектах, от «тётя» в смысле «глуповатый, простоватый человек» (сравните с «тётенька» в значении «недотёпа»). Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «сын того, кого так прозвали».

Смысл прозвища, от которого образована фамилия, двойной. С одной стороны, «перпенденьтетюшка» — это человек, который ходит «под прямым углом», то есть неуклюжий, неловкий, всё делающий невпопад. С другой — это пародия на моду называть детей или слуг вычурными, «учёными» именами: в XVIII веке в комедиях (например, у Фонвизина или Сумарокова) персонажи с такими фамилиями высмеивали поверхностное образование и преклонение перед Западом. Фамилия могла быть дана в семинарской среде как шутка над нерадивым учеником, либо придумана в крепостном театре для комического актёра.

Встретить такую фамилию в реальных ревизских сказках или метриках почти невозможно: это скорее литературный или фольклорный конструкт. Однако она сохранилась в русской смеховой культуре как образец «говорящей» фамилии, где каждый слог — карикатура. Если ваш предок носил её в документах, скорее всего, он был выходцем из среды, где ценили остроумие и иронию над бытом: мелкое чиновничество, провинциальное духовенство или купечество, любившее щегольнуть редкой фамилией.

Единственная версия, которая выдерживает критику, — прозвищная, основанная на соединении «перпендикулярной» нелепости и «тётушкиной» простоты. Вариант с «перпендень» как «пень» (от «пенёк») и «тётя» маловероятен: уж слишком сложная конструкция для крестьянского прозвища. Так что Перпенденьтетюшкин — это фамилия-анекдот, фамилия-маска, и в этом её уникальность.