Фамилия Пешегорин — редкая и морфологически прозрачная, но с неочевидным смыслом. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Пешегорин буквально означает «сын Пешегори» или «человек из рода Пешегори». Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Пешегора. Разбираем его на две части: «пеш-» (пеший, идущий ногами) и «-гора» (гора, возвышенность). Вместе это дает образ «ходящий по горам» или «пеший горец».

Самая вероятная версия происхождения — прозвище, данное человеку, который жил в гористой местности и передвигался преимущественно пешком, в отличие от тех, кто пользовался лошадьми или повозками. В крестьянской среде такое прозвище могло быть ироничным или уважительным: «Пешегора» — не конный, а свой, простой, привычный к долгой ходьбе. Вторая, менее распространенная гипотеза связывает прозвище с топонимом: возможна деревня или урочище с названием Пешегора, но документальных подтверждений этому нет, и фамилия встречается слишком редко, чтобы уверенно говорить о географической привязке.

Интересно, что фамилия избежала типичного суффикса -ов/-ев, который преобладает в русских фамилиях от существительных мужского рода. Формант -ин чаще присоединяется к основам на -а/-я, поэтому Пешегора (женский или уменьшительно-ласкательный вариант) кажется более естественным источником, чем мужское Пешегор. Возможно, прозвище бытовало именно в женском роде — так иногда называли женщину, которая много ходила по горам, или же это была фамилия, закрепленная за вдовой.

Фамилия не имеет отношения к лермонтовскому Печорину — это случайное звуковое сходство. Печорин происходит от названия реки Печора, а Пешегорин — от чисто русского описательного прозвища. Встречается фамилия в основном в центральных и южных регионах России, но крайне редко. Сословная принадлежность предков неясна: прозвище могло возникнуть как в крестьянской, так и в казачьей среде, где ценились пешие походы и знание горной местности.