Фамилия Пешеничный — одна из тех, где ясная основа и прозрачная этимология, но есть и повод для разбора. Её ядро — слово «пешеница» или «пшеница». В русских говорах, особенно южных и украинских, форма «пешеница» (с «е» в корне) была распространённым вариантом названия злака. Соответственно, Пешеничный — тот, кто имеет отношение к пшенице.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: основа «пешениц(а)» + суффикс -н(ый) + окончание -ый. Суффикс -н- в таких фамилиях указывает на признак или принадлежность. Пешеничный буквально значит «пшеничный», «относящийся к пшенице». Но как прозвище или фамилия это могло означать не просто «связанный с пшеницей», а конкретное занятие: торговца пшеницей, мельника, который молол пшеничную муку, или крестьянина, сеявшего пшеницу на продажу. В социальном контексте XIX века такая фамилия чаще всего указывала на зажиточного хлебопашца или купца, работавшего с зерном.

Интересная деталь — написание через «е», а не через «и». В официальных документах XIX — начала XX века фамилию могли записывать на слух: Пешеничный, Пешеничнов, Пешеницкий. Форма с «е» — более народная, диалектная, в то время как литературная норма закрепила «пшеница». Это делает фамилию маркером определённого говора. Встречается она преимущественно в южнорусских областях (Курская, Воронежская, Белгородская) и в Украине, где «пешениця» — обычное слово.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее понять историю. Пшеничников — прямая профессиональная фамилия (торговец пшеницей). Пшеничный — более абстрактная, могла быть дана по прозвищу. Пешеничный стоит между ними: по суффиксу — как Пшеничный, но по корню — ближе к диалекту. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» такие формы упоминаются как примеры фонетических вариантов, возникших из-за аканья или местного произношения. Таким образом, Пешеничный — не ошибка писаря, а живое отражение того, как на самом деле звучало слово в конкретной местности.