Фамилия Петлюченко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «переплавила» крестильное имя в фамилию. В основе лежит имя Пётр (от греческого «петрос» — камень), но путь к современному звучанию был не прямым, а через уменьшительно-ласкательные формы.

Ключевой элемент здесь — суффикс -енко, который в украинской ономастике XVI–XVIII веков был главным маркером «чей сын» или «чей потомок». Петлюченко — это буквально «маленький Петлюк» или «сын Петлюка». А сам Петлюк — это производное от Петро с помощью суффикса -юк, который в западных и центральных регионах Украины (Волынь, Подолье, Галичина) также образовывал «сыновьи» фамилии, но от сокращённых имён. То есть фамилия прошла двухступенчатую обработку: сначала Пётр → Петлюк (в значении «Петров сын» или «маленький Пётр»), затем Петлюк → Петлюченко (уже внук или потомок Петра).

В отличие от более распространённых Петренко или Петрушенко, форма Петлюченко встречается реже и имеет более узкую географическую привязку. По данным современных баз, основное ядро носителей сосредоточено на Черкасщине, в Киевской и Винницкой областях, а также в соседних районах Беларуси, что указывает на правобережное происхождение. В России фамилия редкая, встречается в основном у потомков переселенцев с Украины.

Интересная деталь: несмотря на внешнее сходство, фамилия Петлюченко не имеет прямого отношения к Симону Петлюре. Петлюра — это отдельная фамилия, образованная от прозвища «петлюра» (возможно, от «петлять» или диалектного названия птицы). А Петлюченко — чисто патронимическая фамилия, завязанная на имени Пётр.

Что касается социального происхождения, то фамилии на -енко в XVII–XVIII веках активно формировались в среде казачества и крестьянства. Носитель фамилии Петлюченко мог быть потомком реестрового казака или свободного селянина, но не шляхтича — у знати были другие модели фамилий (на -ский, -ович). В метрических книгах XIX века эта фамилия встречается в основном у мещан и крестьян, что подтверждает её народное, а не аристократическое происхождение.