Фамилия Петрюченко — типичный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели, то есть от имени или прозвища отца. Если говорить прямо, то в основе лежит имя Пётр, которое пришло из древнегреческого языка и означает «камень», «скала». Однако путь от этого библейского имени до современной фамилии не такой прямолинейный, как может показаться на первый взгляд.

Разбор фамилии стоит начать с её нестандартной для русского уха, но вполне привычной для украинской ономастики основы. Вопреки ожиданиям, фамилия образована не напрямую от канонического «Пётр», а от его уменьшительно-разговорной формы — Петрю или Петрюч. Такие имена-гипокористики (ласкательные или обиходные варианты) были чрезвычайно распространены в быту: человека могли звать Петрю, а его сына — «Петрюченко», что буквально означало «сын Петрю» или «сын Петрюча». То есть сначала от имени Пётр возникла обиходная форма Петрю, а уже от неё, при помощи знаменитого суффикса -ченко/-енко, образовалась фамилия.

Суффикс -енко (в данном случае с предшествующим -ч-) — это, пожалуй, самый узнаваемый маркер украинских фамилий. Изначально он указывал на отчество и родство, но уже к XVII–XVIII векам, когда фамилии начали закрепляться, он утратил своё прямое значение «сын такого-то» и превратился в простой фамильный формант. Поэтому Петрюченко сегодня не означает «чей-то сын», а просто фиксирует родовое имя, доставшееся от предка, которого в старину звали Петрю или Петрюч.

Интересно, что в написании фамилии встречается вариант с одной буквой «ч» — Петрюченко, что является нормой для украинской традиции, где смягчение и чередование согласных при добавлении суффикса — обычное дело. Сравните с родственными фамилиями: Петренко (от Пётр), Петриченко (от Петрик) или Петрученко (от Петруха). Все они — звенья одной цепи, но Петрюченко выделяется тем, что сохранило в основе именно редкую форму Петрю, которая в современном украинском языке почти вышла из употребления, оставшись лишь в фамилиях и старых говорах.

Географически такие фамилии чаще всего встречаются в центральных и западных областях Украины, а также в южнорусских регионах, куда активно переселялись украинские крестьяне и казаки. Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить и казаки, и мещане, и крестьяне, поскольку имя Пётр было одним из самых распространённых христианских имён на Руси и в Речи Посполитой.

Таким образом, фамилия Петрюченко — это живое свидетельство того, как в одном слове сплелись церковное имя, народная его переделка и старая словообразовательная модель. Человек, носящий её сегодня, может быть уверен: его далёкий предок носил имя Пётр, а в быту его звали ласково и коротко — Петрю.