Фамилия Петшауэр — очевидный «иностранец» в русском ономастиконе. Её не встретишь в списках крестьян Центральной России или купцов Поволжья. Это фамилия немецкого или австрийского происхождения, и её разбор стоит начать с географии и языка-источника.

Основа фамилии — немецкое слово Petz (Петц). В южнонемецких диалектах так называли медведя, но это не прямое прозвище «Медведь». Petz — скорее ласкательно-игровая форма, как «Мишка» в русском. Вторая часть — -auer — типичный баварско-австрийский суффикс, указывающий на жителя или владельца чего-либо. Буквально «ауэр» — это «тот, кто с луга» (от Au — пойменный луг, сырая низина). Таким образом, Петшауэр — человек, живший на лугу, принадлежавшем некоему Петцу, или, что вероятнее, сам получивший прозвище Петц и ставший «луговым хозяином».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: личное прозвище (Petz) + топонимический суффикс (-auer). Такие фамилии массово возникали в немецкоязычных землях в XV–XVII веках, когда крестьянам и ремесленникам давали фамилии по месту жительства. Важно: в русском языке фамилия сохранила немецкое написание через «ш» (Petzschauer? Petzschauer?), хотя в оригинале могла быть и форма Petzauer без шипящего. Буква «ш» в русской записи — попытка передать немецкое tz как твёрдый звук.

Найти фамилию Петшауэр в дореволюционных метрических книгах России почти невозможно: это не крестьянская и не дворянская русская фамилия. Её носители — скорее всего, потомки немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в Поволжье, или специалисты (инженеры, врачи, аптекари), работавшие в Российской империи по контракту. Встречаются единичные случаи в Прибалтике и Петербурге. В современной России фамилия крайне редка, чаще попадается в Германии и Австрии.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Петц, Петцольд, Петцер) показывает, что Петшауэр — не патроним (не «сын Петца»), а именно локальный вариант, привязанный к конкретному хутору или выселку. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из сельской местности на юге Германии или западе Австрии, где такие составные фамилии на -auer особенно типичны.