Фамилия Певатов — редкий пример, где корень слова почти полностью стёрт, а суффикс подсказывает, как её расшифровать. Модель образования здесь простая: основа плюс суффикс -ов, который в русских фамилиях означает принадлежность («чей?» — сын Певата). Значит, перед нами отчество от личного имени или прозвища Пева́т.

Что такое «Пева́т»? Самая прямая версия — диалектное или просторечное слово, родственное глаголу «певать» (многократная форма к «петь»). В северных и сибирских говорах «певатый» могли сказать о человеке с хорошим голосом, любителе попеть или даже о запевале в хоре. Суффикс -ат в прозвищах нередко указывал на внешнюю или поведенческую черту: ср. «бородатый», «горлатый». Певатый — тот, кто часто или хорошо поёт. От такого прозвища и пошла фамилия.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «пева» или «пива» означает «пьяный», «опьянение». Однако для русского уха такое прозвище звучало бы грубовато, а суффикс -ов закрепил бы его именно в русской модели. Всё же певческая версия и проще, и органичнее для славянской ономастики.

Географически фамилия встречается рассеянно, без явного гнезда. По данным открытых источников, носители Певатовых живут в Поволжье, на Урале и в Сибири — то есть как раз в тех регионах, где были сильны севернорусские говоры с их любовью к многократным глагольным формам. Никаких дворянских родов или известных исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвище давали по заметной бытовой черте.

Любопытно, что фамилия Певатов стоит в одном ряду с более частыми Певцов, Певунов, Певецких. Но если Певцов прямо указывает на профессию певчего, то Певатов мягче, описательнее: это не ремесло, а склонность, привычка. Предок Певатовых, скорее всего, не служил в церковном хоре, а просто был голосистым мужиком, которого в деревне так и окликали — Певатый.