Фамилия Пфалоов — редкий случай для русской ономастики, где иноязычная основа сочетается с типично русским патронимическим суффиксом -ов. Корень «Пфал-» явно немецкого происхождения, скорее всего, восходит к слову Pfahl (свадебный столб, кол, а также опора — в переносном смысле «столп», «оплот») или к топониму Пфальц (Pfalz, историческая область в Германии). Второй вариант правдоподобнее: фамилия могла указывать на выходца из Пфальца, то есть быть этническим или географическим прозвищем. В немецком языке распространены фамилии Pfahl, Pfahler, Pfalz, а форма Пфалоов — результат адаптации через русскую письменность.

Сама модель образования необычна. Обычно немецкие фамилии на -ов получали путём прибавления суффикса к основе без дополнительных изменений: например, Шмидт → Шмидтов. Здесь же мы видим удвоение «оо» — Пфалоов, а не Пфальцев или Пфальцов. Вероятно, в момент фиксации фамилии в документах (например, в метрических книгах или ревизских сказках) писарь записал исходную немецкую фамилию на слух, как «Пфал», и затем добавил русское окончание -ов. Удвоение «о» могло появиться из-за того, что в оригинале фамилия звучала как Pfahlow или Pfalow, где конечное -ow при склонении дало -ов. В русской передаче это превратилось в Пфалоов — редкий случай графической гиперкоррекции.

Носители фамилии Пфалоов, скорее всего, происходят из среды российских немцев, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Основные волны миграции шли из Пфальца, Баварии и других южногерманских земель. Предки могли быть ремесленниками, крестьянами или колонистами, основавшими поселения в Поволжье, Причерноморье или на Волыни. В советское время фамилия могла подвергнуться русификации, но сохранила узнаваемую немецкую основу. Географически сегодня Пфалоов встречается крайне редко, в основном в регионах с историческими немецкими общинами — например, в Омской области или Алтайском крае.

С точки зрения словообразования, это яркий пример гибридной фамилии: немецкий корень, русский суффикс, нестандартная орфография. Если сравнивать с однокоренными, то Пфальцев или Пфальцкий были бы более «правильными» с точки зрения русской морфологии, но именно Пфалоов показывает живую, неакадемическую адаптацию. Версия о происхождении от Pfahl (столб) менее вероятна, так как для немецких фамилий характерны суффиксы -er (Pfahler — тот, кто делает столбы), а не -ow. Поэтому наиболее обоснованным остаётся вариант с топонимом Пфальц.