Оно берет начало от германского нарицательного pfil со значением «стрела». Так могли назвать кузнеца или оружейного мастера. Возможно также, что прозвище Пфейль отражает особенности внешности его носителя. Оно могло принадлежать высокому и худому человеку. Среди известных однофамильцев можно назвать немецкого писателя Генриха Пфейля, а также немецкого путешественника Иоахима-Фридриха Пфейля.