Фамилия Пфринкова — редкий случай в русском ономастиконе, который выбивается из привычного ряда фамилий на -ов/-ев. Её основа явно не славянская, а немецкая, что сразу подсказывает: перед нами не крестьянская фамилия из центральной России, а след переселенца или специалиста, приглашённого на службу. Сама фамилия Пфринков (а женская форма Пфринкова от него произведена стандартно) образована от немецкой фамилии Pfrink или Pfrinck. В немецком языке это слово, скорее всего, восходит к диалектному «Pfrinne» — желоб, водосток, или к «Pfriem» — шило, инструмент сапожника. То есть прозвище могло относиться к ремесленнику, работавшему с металлом или кожей, либо к человеку, жившему у водостока (по местности).

В русском контексте суффикс -ов присоединили к немецкому корню при русификации, что типично для XVIII–XIX веков, когда в Россию массово приезжали немцы — мастера, аптекари, офицеры и чиновники. Их фамилии часто адаптировали, добавляя русское окончание. Пфринкова — не исключение. Географически фамилия могла закрепиться в Поволжье, на Урале или в Петербурге — там, где были немецкие колонии или общины. Однако в современных справочниках она встречается крайне редко, что говорит о малочисленности рода.

Интересна и орфография: двойное «ф» и сочетание «пф» нехарактерны для русского языка, но фамилию не упростили до «Принкова» или «Фринкова». Сохранение исходного написания указывает на то, что носители дорожили немецким звучанием или фамилия была записана в документах именно так и не подверглась дальнейшей переделке. Сословная принадлежность — скорее всего, мещанская или купеческая, реже дворянская, если предок был на государственной службе. Точных сведений о знаменитых Пфринковых нет, но сама фамилия — живое свидетельство миграции и языкового смешения в истории России.