Фамилия Пгренко — редчайший случай в русской ономастике, и её разбор требует осторожности. С первого взгляда бросается в глаза необычное скопление согласных в начале — Пгр. Это нехарактерно для исконно славянских основ, где сочетание «пгр» практически не встречается. Скорее всего, мы имеем дело с искажением или упрощением исходной формы при записи фамилии в документах. Вероятнее всего, фамилия образована от прозвища или имени, которое звучало как Погоренко, Пегренко или Погрибенко. Суффикс -енко типичен для украинской и южнорусской традиции и означает «сын» или «потомок» (как, например, Петренко — сын Петра). Таким образом, основа фамилии — это личное прозвище, которое могло быть связано с географическим объектом (например, «погорелец» — тот, кто пережил пожар, или «погреб» — человек, живший у погреба) либо с диалектным словом «пігрений» (в некоторых говорах — «пегий», то есть пёстрый, рябой). В пользу версии с «погоренко» говорит и то, что фамилии с корнем «гор» (гореть, гора) широко распространены, а потеря гласной при записи — частое явление в метрических книгах XIX века, особенно если писарь был малограмотным или торопился. Если же исходить из более экзотической версии, основа могла быть заимствованной — например, от тюркского «пігір» (счастливый, благополучный) или греческого «πυρ» (огонь), но это маловероятно для крестьянской среды, где фамилии привязывались к быту. Географически фамилия Пгренко почти не встречается в современных базах данных, что указывает на её локальный характер — возможно, она бытовала в одном-двух сёлах на границе России и Украины и исчезла в ходе миграций или смены фамилий в советское время. Носитель такой фамилии мог быть потомком человека, получившего прозвище за внешность (пегий) или за место жительства (погорелец, житель у погреба), а сама фамилия — это пережиток живой народной речи, зафиксированный в несовершенной записи.