Фамилия Пичиряну — редкий случай для русского уха: её не встретишь в списках дворянских родов или крестьянских переписей центральной России. Она звучит как пришелец с юга, и это верная догадка. Перед нами румынская (молдавская) фамилия, образованная по типичной для этого ареала модели с суффиксом -ану (-eanu). В румынском языке этот суффикс указывает на происхождение из какого-то места или принадлежность к роду, примерно как русское «-ский» или «-ов». Основа «Пичир» — не что иное, как румынское слово picior, то есть «нога». Звуковой переход «-ор» в «-ыр» (пичор → пичир) — обычное дело для молдавских говоров, где гласные редуцируются.

Итак, буквально Пичиряну — это «ногастый» или «тот, у кого ноги». Прозвище могли дать быстроногому скороходу, курьеру или просто человеку с длинными ногами. В ономастике Румынии и Молдовы подобные «телесные» фамилии встречаются сплошь и рядом: сравните с Кукошану (от cocoș — петух) или Бэрбуцэ (от barbă — борода). Никакой мистики или сложной этимологии — чисто бытовая наблюдательность.

Географически фамилия тяготеет к исторической области Молдова (сейчас это восток Румынии и Республика Молдова). В России или на Украине Пичиряну — это почти стопроцентно потомки переселенцев из Бессарабии, которая входила в состав Российской империи после 1812 года. Тогда многие молдавские крестьяне, уходя от налогов и рекрутчины, оседали на юге Украины, в Таврии и на Кубани. Поэтому если вы встретили носителя фамилии в Краснодарском крае или Одесской области — это не случайность.

Что касается социального статуса: суффикс -ану в румынском языке не был дворянским (в отличие от -еску, который чаще носили бояре). Пичиряну — фамилия преимущественно крестьянская или мещанская. Никаких графов или господарей с такой фамилией история не знает. Зато она отлично сохранила звучание живой народной речи: прозвище, данное за приметную черту, закрепилось в роду и дошло до наших дней почти без изменений.