Фамилия Пидбников — редкий случай, где сразу бросается в глаза необычная основа. Первая реакция — искать украинский или белорусский след: приставка «пид-» (укр. «під-», «под») и суффикс «-ник» указывают на прозвище человека, связанное с положением или занятием. Скорее всего, в основе лежит слово «пидби́нник» — тот, кто находится под бином (бином в южнорусских говорах называли возвышение, помост, иногда — настил для сена или зерна). Такое прозвище мог получить работник, который обслуживал нижнюю часть строения (например, подсыпал зерно под лабаз), или человек, живший в низине, под склоном.

Менее вероятная, но допустимая версия — искажение фамилии Пидберезников (от «под берёзой»), где «-зн-» со временем упростилось до «-н-». Однако форма «Пидб-» характерна именно для западнорусских и украинских говоров, где «под» переходит в «пид» нерегулярно, а скорее как диалектная черта. В пользу «ремесленной» версии говорит и суффикс «-ник»: в русских фамилиях он часто указывал на профессию (Печник, Мельник, Скорняк). Пидбников — это, по сути, «сын Пидбинника», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — юг России и восток Украины (Белгородская, Воронежская области, Харьковщина). В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что говорит о позднем оформлении (вероятно, после отмены крепостного права, когда крестьяне массово получали фамилии по прозвищам). Второй вариант — фамилия могла возникнуть на стыке двух языков, где украинское «під» и русский суффикс «-ов» образовали гибрид.

Словообразовательная модель проста: основа «пидбин-» (прозвище) + суффикс принадлежности «-ов» (чей? — Пидбников). Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Пи́дбников, что типично для фамилий с корнем «пид-». Окончание «-ов» указывает на русскую адаптацию — в украинском варианте фамилия звучала бы как Пидбинник или Пидбинниченко. Таким образом, носитель фамилии Пидбников почти наверняка происходит из крестьянской среды южнорусского пограничья, где хозяйственные прозвища были обычным делом.