Фамилия Пидгребля — редкий пример, где диалектная фонетика сохранилась прямо в официальном написании. В основе лежит украинское слово «пидгребля» (підгребля), которое означает «подпруда», «запруда» или место ниже плотины. В украинских говорах «під» часто переходит в «під-», а на письме закрепилось через «и». Человек мог получить такое прозвище, если жил ниже по течению от греблі (плотины) или работал при ней — например, следил за уровнем воды, ремонтировал запруду. Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с глаголом «підгрібати» (подгребать) — как указание на занятие сгребанием сена или зерна. Но топографическое значение убедительнее: прозвища от названий объектов на местности — один из самых древних и массовых пластов восточнославянских фамилий.

Суффикса в фамилии нет — она застыла в форме нарицательного существительного. Это так называемая фамилия-прозвище, которую не переоформляли типичными патронимическими суффиксами -ов, -ев или -ин. Такие бессуффиксные фамилии характерны для украинской ономастики, особенно для западных регионов. В русском языке они встречаются реже и часто воспринимаются как чужеродные или диалектные. Если бы фамилия русифицировалась, она могла бы звучать как Подгреблев или Подгреблин.

Географически фамилия Пидгребля тяготеет к Правобережной Украине — Волыни, Подолью, Полтавщине. В России она почти не встречается, за исключением переселенцев или потомков украинцев, переехавших в XIX–XX веках. Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из одного-двух родов, а не из множества независимых очагов.

С точки зрения социальной истории, Пидгребля — фамилия крестьянская и казацкая. Владельцы подпруд и запруд в малороссийских губерниях часто были мельниками или арендаторами водяных мельниц, а сама плотина (гребля) была важным элементом хозяйства. Прозвище могло закрепиться за человеком, который жил у греблі, а не обязательно владел ею. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века такую фамилию стоит искать в сёлах с водяными мельницами — это подсказка для генеалогического поиска.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Гребля, Гребенюк, Гребенников — все они отсылают к гребле или гребню, но Пидгребля стоит особняком из-за приставки «пид-». Эта приставка конкретизирует положение: не просто «гребля», а «то, что под ней». Аналог по модели — фамилия Подгорный, но в украинском варианте. Если ваш предок носил фамилию Пидгребля, с высокой вероятностью он происходил из местности, где каждая запруда имела своё имя, и прозвище привязалось к месту жительства, а не к роду занятий.