Фамилия Пихелпуу образована от аналогичного личного имени, в основу которого легли два эстонских слова: pihla - «рябина» и puu – «дерево». Давая младенцу такое имя, как Пихелпуу, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это дерево. Не исключено, что именование Пихелпуу было прозвищем. Возможно, что основатель рода Пихелпуу либо жил неподалеку от рябиновой рощи, либо был худощавого телосложения, за что его могли сравнить с рябиной.