Фамилия Пихлецкий — одна из тех, что сразу приковывает внимание необычным звучанием. В её основе лежит не очевидное ремесло или крестильное имя, а прозвище, связанное с характером или поведением. Корень «пихл-» восходит к глаголу «пихать» или «пыхать», который в диалектах имел значение «толкаться, суетиться, быть непоседливым». Прозвище Пихло или Пихля могли дать человеку суетливому, беспокойному, тому, кто постоянно «пихается» в толпе или не сидит на месте. Суффикс -ец- указывает на принадлежность к определённому месту или свойству: «тот, кто пихлит», то есть суетится.

Однако есть и другая, более прозаичная версия. В некоторых говорах «пихля» означало не только человека, но и предмет — например, колотушку или толкач, которым утрамбовывают. Тогда прозвище могло закрепиться за плотником или работником, чья работа связана с подбивкой, утрамбовкой. Но первая версия — про непоседливый нрав — кажется более живой и распространённой.

Фамилия образована по типичной для шляхты и духовенства модели на -ский. Такая модель указывала на владение землёй (как Зарецкий — «тот, кто за рекой») или на прозвищное происхождение. Пихлецкий — не от названия села (такого топонима в источниках не встречается), а от личного прозвища Пихло. Это ставит фамилию в ряд с такими, как Толкачёв или Суетин, но с более редким и ярким корнем.

Встречается фамилия преимущественно на западе и юго-западе бывшей Российской империи — в Беларуси, на Волыни, в Подолье. Это объяснимо: суффикс -ский характерен для польской и украинской ономастики. В XIX веке Пихлецкие могли быть мещанами или однодворцами, но нередко встречались и среди сельского духовенства — фамилии на -ский часто давали выпускникам семинарий, где прозвища переделывали в «благородные» формы. Впрочем, документальных подтверждений связи именно с духовным сословием по этой фамилии нет.

Отдельного внимания заслуживает написание. В старых метриках и ревизских сказках фамилию могли записать как Пихлецкой, Пихлицкий или даже Пехлицкий — путаница между «и» и «е» в безударном положении типична для южнорусских говоров. Поэтому, если предки писались по-другому, это не ошибка, а вариант исторической записи.

Сегодня Пихлецкие — редкая фамилия. Её носители разбросаны по России, Украине и Беларуси, и найти однофамильцев в большом городе почти невозможно. Для владельца это не просто редкая, но и говорящая фамилия: она прямо указывает на предка, которого окружающие запомнили за его подвижность или суетливый характер.