Фамилия Пихлик чаще всего отталкивается от прозвища, которое давали человеку с непростым характером. В его основе лежит украинское слово «пихливий» — спесивый, высокомерный, чванливый, самолюбивый. Так могли назвать того, кто держался надменно или кичился своим положением. Прямой ответ на вопрос о происхождении именно такой: фамилия указывает на особенности поведения предка.

Но это не единственная версия. Народная этимология связывает прозвище с глаголом «пихтерить» — набивать брюхо, много и жадно есть. В этом случае Пихликом прозвали бы плотного, тучного или неуклюжего человека, чья манера поведения бросалась в глаза. Обе трактовки сходятся в одном: основой стало прозвище, а не крестильное имя, и это сразу выделяет фамилию среди множества «патронимических» русских и украинских родовых именований.

Есть и третья, менее очевидная, но любопытная версия, связанная с родом занятий. Некогда глаголы «пехтать» и «пихтать» означали «сбивать, бить масло». Если принять эту линию, то Пихликом могли называть мастера, который занимался изготовлением масла, творога и других молочных продуктов. Версия правдоподобна: в славянских говорах слова, связанные с пахтаньем, часто давали начало прозвищам ремесленников. Однако в случае с Пихликом она выглядит чуть менее вероятной, чем первая, — слишком уж выразительное значение у прилагательного «пихливий», чтобы от него отказаться в пользу профессионального признака.

Сам суффикс -ик в фамилии типичен для украинской и южнорусской традиции. Он уменьшительно-ласкательный, но в прозвищах часто работал иначе — не смягчал, а закреплял характеристику. Пихлик — это не «маленький Пихло», а скорее «тот, кто пихливый», носитель качества. Такая модель образования встречается в фамилиях, которые произошли от внутрисемейных или уличных кличек.

Что в итоге? Фамилия Пихлик недвусмысленно говорит о предке: либо он был человеком с характером — гордым и самолюбивым, либо отличался плотным телосложением и неуклюжестью, либо сбивал масло. Точную причину, по которой конкретный человек получил такое прозвище, сегодня установить невозможно, но все три пути ведут к живой, бытовой основе — а это всегда интереснее, чем фамилия, образованная от календарного имени.