Фамилия Пихманец — редкий пример того, как еврейская фамилия обрастает славянским суффиксом и меняет национальное звучание. Скорее всего, перед нами украинский или белорусский вариант фамилии Пихман, к которой добавили типичный для этих земель суффикс -ец. Такая модель часто указывала на выходца из определённой местности или рода: Пихманец — это «сын Пихмана» или «человек из семьи Пихманов».

Сам Пихман — фонетический вариант более старой фамилии Пехман. Её основа — прозвище, собранное из двух немецких корней. Первый — диалектное Pech, то есть «деготь, смола», второй — Mann, «человек». Такое сложение типично для немецких профессиональных прозвищ, которые потом закреплялись как фамилии. Пехманом могли называть дегтярника — мастера, который гнал смолу и дёготь, продукт, без которого в старом хозяйстве не обходились ни сапожники, ни тележники, ни корабельщики.

Впрочем, у прозвища есть и второе прочтение. Pech в немецком языке означает не только смолу, но и «неудачу», а в переносном смысле — «невезучего человека». Однако эта версия менее правдоподобна: прозвища по профессии встречались чаще, чем насмешливые характеристики, да и тёмная смола могла указывать на цвет волос. Человека с чёрными, как дёготь, волосами тоже могли окрестить Пехманом — такой путь от цвета к прозвищу хорошо знаком ономастике.

Существует и альтернативная гипотеза, которая уводит нас от немецкого корня к чешскому имени. В ней основа фамилии — Пех, краткая форма христианского имени Пётр. С древнегреческого оно переводится как «камень, скала», а самым известным его носителем остаётся апостол Пётр, один из двенадцати учеников Иисуса Христа. В Риме даже установили отдельный праздник Петра и Павла — двух первоверховных апостолов, особо почитаемых за ревностное служение вере. Но эта версия объясняет лишь появление имени Пех, а вот откуда взялся компонент «ман», остаётся неясным, поэтому основной мы всё же считаем профессиональную версию.

Суффикс -ец в фамилии Пихманец — ключевая улика. Он показывает, что фамилия сформировалась уже под славянским влиянием, на территории России, Украины или Белоруссии. Еврейский род, основатель которого носил немецкое прозвище Пехман, со временем адаптировал фамилию к местному языковому укладу. Так в одном слове соединились немецкие корни, еврейская история и славянская огранка — редкий случай, когда по одному суффиксу можно проследить путь семьи через языки и границы.