Фамилия Пиминков — наглядный пример того, как простое, на первый взгляд, слово может скрывать за собой сразу несколько версий происхождения. В её основе лежит имя или прозвище Пиминко, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — сын Пиминка. Но вот откуда взялось само это имя — вопрос, на который у исследователей нет однозначного ответа.

Первая и самая очевидная версия — связь с каноническим именем Пимен. В церковном календаре это имя греческого происхождения, означающее «пастырь» или «пастух». В народной среде имя Пимен нередко видоизменялось: появлялись формы Пименко, Пимин, а от них уже — уменьшительное Пиминко. Если следовать этой логике, фамилия Пиминков образовалась так же, как, скажем, Ивашков от Иван или Петров от Пётр. Однако здесь есть тонкость: суффикс -инк- в фамилии Пиминков выглядит нестандартно. Обычно от имён на -а/-я образуются фамилии на -ин (Пимин — Пиминин), а не на -ов. Это заставляет искать другое объяснение.

Вторая версия, более правдоподобная с точки зрения словообразования, — прозвищное происхождение. В южнорусских и украинских говорах суффикс -ко был чрезвычайно продуктивен для образования прозвищ и имён (например, Шевченко, Ковалько). Прозвище Пиминко могло возникнуть независимо от имени Пимен. Например, от диалектного глагола «пимить» или «пимать», который в некоторых говорах означал «медлить», «тянуть», «делать что-то неспешно». Медлительного, неторопливого человека могли прозвать Пиминком. В этом случае фамилия Пиминков — это «сын Пиминка», и суффикс -ов здесь абсолютно уместен, указывая на отчество от прозвища.

Третья, более экзотическая гипотеза, связывает фамилию с тюркскими корнями. Слово «пимин» или «бимин» в некоторых тюркских языках могло означать «тысяча» или «тысячник» (военачальник). Однако эта версия слабо подкреплена данными: фамилия Пиминков встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где тюркское влияние на прозвища было менее интенсивным, чем на юге. К тому же, для тюркских заимствований более характерны фамилии на -ин (как Булгарин), а не на -ов.

География фамилии также даёт подсказку. Пиминковы чаще всего встречаются в Вологодской, Костромской, Архангельской областях — на Русском Севере. Там долгое время сохранялись архаичные говоры и прозвищные традиции. В этих краях прозвище Пиминко могло закрепиться за человеком, который, например, был пастухом (отсылка к «пастырю» Пимену, но уже в бытовом, а не церковном смысле), либо за тем, кого считали нерасторопным. В любом случае, фамилия не принадлежала знатным родам — это типичная крестьянская или посадская фамилия, зафиксированная в переписных книгах не ранее XVII века, когда у простых людей начали массово появляться наследственные прозвания.

Таким образом, наиболее вероятно, что Пиминков — это отчество от прозвища Пиминко, которое либо связано с именем Пимен в народной переделке, либо (что убедительнее) возникло из местного диалектного слова. Вторая версия объясняет и нестандартное сочетание суффиксов, и региональную привязку фамилии.