Фамилия Пинещенко — один из тех случаев, когда написание сбивает с толку даже носителей. На слух она почти неотличима от более частой фамилии Пинешенко, и это не случайность: Пинещенко — её фонетический вариант, закрепившийся в документах. В украинской традиции чередование [ш] и [щ] в суффиксе отчества не меняло смысла, поэтому обе формы спокойно сосуществовали, а потом разошлись по разным ветвям рода.

Основа у фамилии редкая. В её центре — имя Пинеша, ласкательная форма одного из двух крестильных имён: Пинна (в переводе с греческого — «перламутровая раковина») или Пионий («обильный, тучный»). Оба имени в святцы попали благодаря раннехристианским мученикам, но в народный обиход почти не вошли — слишком непривычно звучали для славянского уха. Поэтому и фамилия, от них образованная, встречается нечасто, и это как раз тот случай, когда редкость — признак древности: такие имена давали в семьях, крепко державшихся церковной традиции.

Суффикс -енко, а вслед за ним и его вариант -щенко, указывает на «сына»: Пинещенко буквально значит «сын Пинеши». Такая модель отчеств была главной на Левобережной Украине с XVI–XVII веков, и именно там, скорее всего, и жил первый известный нам Пинеша — человек, чьё имя позже превратилось в родовое прозвание. Со временем отчество перестало быть личным указанием на отца и закрепилось как фамилия для всей семьи.

Интересно, что вариант с «щ» мог возникнуть и под влиянием других украинских фамилий на -щенко, которые массово образовывались от имён на -ша: Проша → Прощенко, Тиша → Тищенко. Пинеша попал в ту же колею, хотя исходное имя на -ша у него не заканчивалось — так что здесь мы видим не столько правило, сколько живую языковую аналогию.

Отдельно стоит сказать о написании через «і» в первом слоге: Пинещенко, а не Пенещенко. Это сохраняет связь с греческим оригиналом имени Пинна, где «и» — корневая. Если бы фамилия развивалась из чисто народного прозвища, гласная скорее всего редуцировалась бы до «е», как в русских говорах. Сохранение «и» — ещё один аргумент за книжное, церковное происхождение основы.

Точных сведений о том, кто были первые носители фамилии — казаки, мещане или духовенство, — в открытых источниках нет. Но сама модель образования и редкость имени позволяют предположить: род Пинещенко уходит корнями в среду, где имена давали по святцам и помнили их точную форму, а не перекраивали на бытовой лад.