Фамилия Пинсон в первую очередь отвечает на вопрос «чей сын»: формант -сон, как и его вариант -зон, в буквальном переводе с идиша и немецкого означает «сын». Такая модель образования фамилий типична для ашкеназских евреев, и именно она указывает на корни рода, а не на географию или сословие.

Основа фамилии — имя Пин, которое представляет собой уменьшительную форму мужского еврейского имени Пинхас. Точное значение этого имени не установлено, но существует устойчивая версия, что оно восходит к египетскому слову «финеес», то есть «негр». Согласно Библии, это имя носил внук первосвященника Аарона, известный решительными действиями против связей израильтян с мадианитянами. Так что за короткой основой Пин стоит древняя и драматичная история, уходящая в библейские времена.

Словообразовательная цепочка выглядит так: Пинхас → Пин (домашняя, обиходная форма) → Пинсон («сын Пина»). По сути, фамилия закрепила отчество, которое когда-то давали сыну человека по имени Пин. Это типичный пример того, как личное имя превращалось в наследственное прозвание.

Стоит отметить, что фамилия не слишком частая, но её носители встречаются в разных уголках бывшей империи, что подтверждают записи в региональных Книгах памяти. Например, в Книге памяти Московской области внесен инспектор Казкрайнефтесбыта Пинсон Борис Давыдович, родившийся в 1892 году в Витебске. В Книге памяти Ленинградской области упоминается Пинсон Иван Карлович (р. 1868) из деревни Радама Верроского уезда в Эстонии — обратите внимание, что отчество Карлович и имя Иван здесь уже обрусевшие, что говорит о давней ассимиляции ветви рода. В Книге памяти Смоленской области записан агроном Пинсон Роман Борисович (р. 1931), проживавший в деревне Мартыново Хиславичского района.

Разброс записей — от Витебска до Эстонии и Смоленщины — показывает, что фамилия бытовала в разных социальных слоях: среди советских служащих, крестьян и специалистов сельского хозяйства. При этом написание с -сон оставалось устойчивым, хотя в документах встречаются колебания с -зон, что связано с особенностями передачи звуков с идиша в русскую графику.

Если сравнивать Пинсон с однокоренными фамилиями вроде Пинский или Пинчук, разница очевидна: те образованы от названия местности, а Пинсон — чисто патронимическая, от личного имени. Это делает её более «личной»: она не привязана к месту, а говорит о конкретном предке, носившем имя Пин.