Фамилия Пиолия звучит для русского уха непривычно, и это первый ключ к её происхождению. В её основе, вероятнее всего, лежит прозвище Пиоли, которое восходит к грузинскому слову «пиали» — «фиал, чаша». Само слово пришло в грузинский из древнегреческого, где фиалом называли плоскую жертвенную чашу без ручек, использовавшуюся для возлияний богам. Однако в Грузии это слово не застыло в одном значении: им могли называть и сосуды иной формы — от питьевых мисок до глубоких хозяйственных чаш.

Такая семантическая широта важна для понимания фамилии. Если слово «пиали» в быту обозначало просто посуду, то прозвище Пиоли, скорее всего, относилось к профессиональным именованиям. Так могли прозвать человека, который лепил глиняную посуду, то есть гончара. В этом случае фамилия Пиолия — редкий пример того, как ремесло предка закрепилось не в привычном русском суффиксе («Гончаров», «Бондарев»), а в иноязычной основе.

Обратите внимание на окончание «-ия». Оно типично для грузинских фамилий западно-грузинского типа (сравните с фамилиями на «-ия» и «-ая»), что укрепляет версию о грузинских корнях рода. Впрочем, не исключено, что фамилия могла попасть в русскую среду через греческое посредничество — греки Причерноморья также знали слово «фиали» и могли передать его как прозвище. Но грузинская версия выглядит убедительнее: именно в грузинском языке слово сохранило живое бытовое значение, тогда как в греческом фиал давно стал архаизмом, термином из области ритуала.

Точных сведений о том, когда и где именно возникла фамилия Пиолия, в открытых источниках нет. Но сам факт её существования говорит о том, что предки носителя занимались делом, которое в их общине было на виду. Гончарное ремесло в Грузии — древнее и уважаемое, а мастер, делавший добротные чаши, вполне мог получить прозвище по своему инструменту или товару. Так что за необычным для русского уха сочетанием букв стоит, скорее всего, история человека, который работал с глиной и огнём.