Фамилия Пищеченко звучит на слух как типичная украинская, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок», указывает на происхождение фамилии из земель современной Украины или южных регионов России. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от притяжательных прилагательных («чей?»), формат на -енко изначально был патронимическим: Пищеченко — это «сын Пищека» или «потомок Пищека».

Основа фамилии — Пищек- — вызывает интерес. Она явно нецерковная и неканоническая. Самое прямое объяснение лежит в области прозвищ. В русских и украинских говорах слово «пищак» или «пищик» могло относиться к человеку с тонким, писклявым голосом (от глагола «пищать»). Второй, не менее вероятный вариант — профессиональное прозвище. «Пищеком» могли назвать музыканта, играющего на дудке, свирели или другом духовом инструменте, который в народе называли «пищиком». В старину такие музыканты были непременными участниками свадеб и ярмарок, и их прозвище легко закреплялось за родом.

Есть и третья, более редкая версия, связанная с диалектным словом «пища» в значении «еда». В этом случае прозвище Пищек мог получить либо человек, который много ел, либо, наоборот, тот, кто готовил или торговал съестным. Однако эта гипотеза менее убедительна, так как в основе прозвищ чаще лежит характерный признак поведения или внешности, а не абстрактное понятие.

Географически фамилия тяготеет к восточной Украине и югу России. В реестрах Войска Запорожского или в переписях Полтавской и Черниговской губерний можно было бы найти носителей с похожей основой. Со временем, когда фамилии закрепились, Пищеченко перестало означать «сын Пищека» и стало наследственной фамилией, передающейся по мужской линии. Поскольку суффикс -енко в XVIII–XIX веках был характерен для казацкой старшины и мещан, можно предположить, что предки носителя фамилии были не крепостными, а свободными людьми — казаками или горожанами.

Таким образом, фамилия Пищеченко — это указание на предка по мужской линии, которого в народе прозвали за голос, профессию или, реже, за манеру поведения. Это не дворянская фамилия с гербом и не крестьянское прозвище от имени, а живая метка, за которой стоит либо музыкант-дударь, либо человек с характерным писклявым говором.