Фамилия Пищеган — редкая и звучит необычно для русского уха. В ней сразу слышится иноязычный или диалектный оттенок, и это первая подсказка для поиска её корней.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не прозвище, связанное с едой («пища»), а тюркское или кавказское личное имя или прозвище. Разберём по частям. Первая часть «Пищ» может восходить к тюркскому «биш» (пять) или к вариантам имени Бишкек, Биш-Кара. Вторая часть «еган» или «ган» — типичный тюркский суффикс, образующий прилагательные и существительные со значением «делающий», «производящий» (сравните: «казак» — делающий, «орган» — орудие). Вместе «Пищеган» могло означать «тот, кто делает пять» или «пятерной» — возможно, прозвище ловкого, удачливого человека, способного делать несколько дел сразу, или же указание на то, что предок был пятым ребенком в семье.

Другая версия, менее вероятная, но допустимая: фамилия могла возникнуть в среде русских переселенцев на Урале или в Сибири, где диалектное слово «пищеган» могло означать «крикун», «горлопан» (от глагола «пищать» с экспрессивным суффиксом «-ган»). Однако такая модель словообразования для русских фамилий нетипична — суффикс «-ган» встречается в основном у заимствованных прозвищ (например, «булдыган», «чумазан»).

Географически фамилия Пищеган встречается крайне редко. Основные очаги — юг России и Поволжье, где сильны тюркские и кавказские влияния. В дореволюционных списках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или малой численности рода. Скорее всего, предки носителей этой фамилии были крестьянами или казаками, получившими фамилию от прозвища, которое закрепилось за одним из членов общины.

Версия с тюркским происхождением выглядит убедительнее, так как объясняет и необычный для русского языка суффикс, и отсутствие фамилии в центральных губерниях. Фамилия Пищеган — яркий пример того, как в русской фамилии может сохраниться след давних этнических контактов, а её носители, вероятно, имеют корни в среде поволжских татар, башкир или народов Кавказа.