Фамилия Писугина — женская форма, мужской вариант — Писугин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Писуга. Слово «писуга» в русских говорах означало человека, который много и охотно пишет, либо грамотея, писаря. В старину, когда грамотность была редкостью, такое прозвище могли дать со смешанным чувством уважения и лёгкой иронии: писуга — это тот, кто «строчит» без устали, будь то дьяк, переписчик книг или просто любитель записывать.

Словообразовательная модель проста: основа «пис-» (от глагола «писать») плюс суффикс «-уг-», который в русских фамилиях встречается нечасто. Этот суффикс придавал слову оттенок просторечия, иногда пренебрежительности: «писуга» звучало примерно как «писака» или «писец-самоучка». Затем к основе добавился патронимический суффикс «-ин», указывающий на принадлежность: «чей?» — Писугин, то есть сын или дочь Писуги.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, особенно к Вологодской, Архангельской и Костромской областям. В этих краях в XVI–XVII веках было много грамотных крестьян и церковных причетников, которые вели хозяйственные книги и переписывали документы. Прозвище Писуга могло закрепиться и за человеком, который служил писарем в волостной избе или земской управе. Встречаются однокоренные фамилии Писугов, Писулин, Писунов — все они образованы от тех же диалектных глагольных основ, но с разными суффиксами.

Сословная принадлежность Писугиных, судя по архивным записям, чаще всего крестьянская или мещанская. Дворянских ветвей с такой фамилией не зафиксировано. Это не умаляет её ценности: фамилия прямо указывает на род занятий предка и на отношение к грамоте в русской деревне. Писугины — потомки тех, кто умел держать перо и оставил след на бумаге, даже если сам след был просто хозяйственной описью или письмом.