Фамилия Пижтиенко — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа сразу бросается в глаза: в ней нет типичных славянских корней, зато есть суффикс -енко, который однозначно указывает на украинское происхождение. В украинской фамильной системе -енко означает «сын» или «потомок» (сравните с Шевченко — «сын шевца», то есть портного). Значит, Пижтиенко — это «сын Пижтия» или «потомок человека по прозвищу Пижтий».

Самое интересное — корень «Пижт-». В русском, украинском и белорусском языках такого слова нет. Вероятнее всего, это искажённая или записанная на слух форма иноязычного прозвища. Тут возможны две версии.

Первая: прозвище Пижтий могло произойти от польского или западноукраинского слова, связанного с «пижма» (растение, tanacetum vulgare). В диалектах пижмой называли не только траву, но и человека с резким, «горьким» характером или того, кто занимался сбором и продажей этой травы (в народной медицине пижма использовалась как глистогонное и желчегонное средство). Тогда Пижтий — это «тот, кто пахнет пижмой» или «сборщик пижмы». Суффикс -ий в прозвище — характерная черта украинских и польских образований (сравните: Гордий, Левко).

Вторая версия, более редкая, но возможная: связь с румынским или молдавским словом «pij» (произносится «пиж») — «пьющий». В Молдове и на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) встречаются фамилии с похожей основой. В таком случае Пижтиенко — потомок человека, которого прозвали Пьющим (возможно, за любовь к вину или воде из определённого источника).

Географически фамилия почти не встречается за пределами Украины. По данным современных справочников, Пижтиенко — единичная фамилия, сосредоточенная в центральных и восточных областях Украины (Полтавская, Черкасская, Днепропетровская). Это косвенно подтверждает, что её корни — в украинском прозвищном фонде, а не в заимствованиях из языков Кавказа или Азии.

Сословный состав предков по этой фамилии восстановить трудно: суффикс -енко в XVII–XIX веках был распространён среди всех слоёв украинского населения — от казаков до крестьян и мещан. Но единичность фамилии говорит о том, что родоначальник, скорее всего, был простым человеком, получившим прозвище за какую-то заметную черту — запах, привычку или ремесло.