Фамилия Пижуев происходит от личного прозвища Пижуй, а её корни уходят в языки народов Поволжья. Точного значения прозвища не сохранилось, поэтому ономасты предлагают несколько версий, и самая убедительная связана с эрзянским словом «пиже».

У этого слова было два ходовых значения: «зеленый» и «медь». Если прозвище опиралось на первое, то Пижуем могли называть человека с характерной внешностью, например, с зеленоватым оттенком глаз, или же того, кто жил среди обильной зелени. Но куда интереснее вторая трактовка: «медь» выводит нас на профессиональные прозвища. Так могли прозвать мастера, который работал с медью — лил, ковал или чинил медные изделия. Подобные именования по ремеслу были широко распространены на Руси, и фамилия, образованная от такого прозвища, указывала бы на род занятий предка.

Существует и альтернативная гипотеза, возводящая прозвище к марийскому глаголу «пижаш» — «вязнуть». В этом случае Пижуем называли человека, который жил в болотистой, топкой местности или на дороге с непролазной грязью. Версия правдоподобна, но уступает первой: прозвища по месту жительства обычно образовывались от названий самих мест, а не от глаголов, описывающих неудобство передвижения. Поэтому версия с «медным» мастером выглядит предпочтительнее.

Фамилия построена по стандартной для русских фамилий модели: к основе Пижуй добавили патронимический суффикс -ев, который указывал на принадлежность к отцу. Первоначально форма Пижуев означала «сын Пижуя». Географически фамилия тяготеет к регионам расселения эрзи и марийцев — это прежде всего территории современных Мордовии, Марий Эл, Нижегородской и Пензенской областей. Именно там, на стыке культур и языков, и могло возникнуть такое прозвище, а затем закрепиться в качестве фамилии.

Таким образом, фамилия Пижуев — это не просто наследственное имя, а короткая подсказка о далёком предке: возможно, он был умелым медником, а возможно, просто жил в зелёном краю. Однозначно сказать уже нельзя, но обе версии рисуют образ человека, крепко связанного с природой и бытом Поволжья.