Фамилия Пламьинкина — редкий случай, когда при взгляде на написание сразу возникает вопрос: «Пламьинкина» или «Пламьенкина»? И этот вопрос — ключ к разгадке. С буквой «и» после мягкого знака фамилия выглядит так, будто её записывали на слух, в условиях, где не было строгой орфографической нормы. Скорее всего, в основе лежит слово «пламя», но не напрямую, а через уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму — «пламьинка» (от «пламя» с суффиксом -инк-, как «пылинка» или «снежинка»). То есть Пламьинка — это не «огонь», а «искорка», «маленький огонёк». Человек мог получить такое прозвище за горячий нрав, вспыльчивость, рыжий цвет волос или за то, что работал у печи, с огнём — например, был кузнецом, стеклодувом или истопником.

Суффикс -ин- в окончании указывает на принадлежность: Пламьинкина — «дочь (или жена) Пламьинкина». Мужской вариант — Пламьинкин. Это типичная русская модель образования фамилий от прозвищ с суффиксом принадлежности. Географически фамилия почти не встречается в центральных областях России — она редкая и, вероятно, локальная. Можно предположить, что её носители жили на территории, где в говорах смягчали согласные перед «е» и писали «пламьё» вместо «пламя» (ср. диалектное «пламя» — «пламьё»). От такой основы «пламь-» и возникла «пламьинка».

В отличие от более распространённых «Пламенных» или «Платоновых», эта фамилия не связана с церковным именем или календарём. Она — чисто бытовое, прозвищное образование, которое закрепилось за одной семьёй. Если и есть альтернативная версия (например, от фамилии Пламьин, где -ин — притяжательный суффикс, а -кина — позднее добавление), то она менее убедительна: двойные суффиксы в русских фамилиях редки, и форма «Пламьинкина» проще объясняется как «та, что из рода Пламьинки». В любом случае, носительница этой фамилии может с уверенностью сказать, что её предок был человеком ярким, заметным — возможно, с огоньком в характере или профессии.