Фамилия Пламодел — редкий случай, когда прозвище или занятие предка оказалось записано почти без изменений, минуя типичные фамильные суффиксы. В ней нет привычных -ов, -ин или -ский, и это сразу указывает на её позднее происхождение, вероятно, не ранее XVIII–XIX века. Скорее всего, перед нами сложное слово, образованное от двух основ: «пламя» (или «плам» в разговорном, диалектном произношении) и «делать». То есть Пламодел — это «тот, кто делает пламя» или «работает с огнём».

Значение почти очевидно: так могли назвать кузнеца, стеклодува, плавильщика или мастера по обжигу кирпича — любого, чей труд был неразрывно связан с открытым огнём и высокой температурой. В крестьянской среде такое прозвище могли дать за характерную работу: если человек постоянно стоял у горна или печи, соседи закрепляли за ним ёмкое описание занятия. В отличие от фамилий, образованных от названия профессии с помощью суффикса (Кузнецов, Плотников), Пламодел — это прямое, «сырое» прозвище, которое позже стало наследственным.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям или к Уралу, где были распространены металлургические и ремесленные производства. В центральных губерниях с более развитой бюрократической системой такое прозвище скорее переделали бы в Пламоделов, прибавив суффикс принадлежности, но в некоторых регионах, особенно среди однодворцев или государственных крестьян, фамилии фиксировали в том виде, в каком их называли в быту. Вариант Пламоделов тоже встречается, но исходная форма — без окончания — как раз и сохраняет память о том, что предок был не «сыном Пламодела», а самим Пламоделом.

С точки зрения словообразования, это типичная для русских прозвищ модель «глагольная основа + существительное»: вертихвостка, сорвиголова, а в данном случае — «пламя делать». Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Пламодéл. Фамилия настолько прозрачна по смыслу, что не требует сложных этимологических гипотез, но именно эта прозрачность и делает её ценной: она в чистом виде описывает ремесло, которое кормило род на протяжении поколений.