Фамилия Плацидым — редкая и неочевидная с точки зрения привычной русской модели. На первый взгляд она выглядит как форма творительного падежа множественного числа («кем?» — Плацидым), но это не так. В русской ономастике суффикс -ым — один из самых редких. Он характерен для фамилий севернорусского происхождения, образованных от прозвищ или имён, которые застыли в форме творительного падежа единственного числа мужского рода. Классический пример — фамилия Молодым. Исходное прозвище Плацидый (или Плацид) в таком случае отвечало на вопрос «чей?»: «сын Плацидого», а со временем падежная форма закрепилась как наследственная.

Основа фамилии восходит к латинскому имени Placitus, что значит «приятный», «угодный», «спокойный». В античном мире это было распространённое римское когномен. В христианской традиции имя Плацид (или Плакид) носил один из ранних святых — ученик святого Бенедикта. В Россию оно попало через церковные святцы, но популярным не стало. Встречалось в основном в среде духовенства, где давали «календарные» имена, и у дворян, которые иногда использовали латинизированные формы. Однако фамилия Плацидым вряд ли образована от прямого церковного имени — скорее от его прозвищной переделки Плацидый, которая в быту обозначала человека смирного нрава или, напротив, иронично — слишком медлительного.

Географически фамилия почти не выходит за пределы единичных записей. Встречается в старых метрических книгах по Вологодской и Архангельской губерниям — именно там суффикс -ым в фамилиях встречается чаще всего. Это подтверждает версию о севернорусском следе. В центральных и южных областях России фамилия не фиксируется, что делает её локальным ономастическим раритетом.

С точки зрения словообразования, Плацидым — это не вариант фамилии Плацидов или Плацидский, а самостоятельная форма. Суффикс -ым не даёт фамилии склоняться по падежам как обычной: Плацидым остаётся неизменной в мужском роде, а женский вариант, если он существует, звучит как Плацидым и тоже не склоняется. Это одна из тех фамилий, по которым можно безошибочно определить, что предки жили на Русском Севере и, вероятно, были крестьянами или священнослужителями, получившими прозвище от редкого церковного имени.