Фамилия Плажеева — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий на -ов/-ев от крестильных имён (Иванов, Петров), Плажеева образована по другой модели, что указывает на её нестандартную основу.

Словообразовательный анализ подсказывает: фамилия имеет суффикс -еев, который часто присоединялся к основам на мягкий согласный или к прозвищам, заканчивающимся на -ей. Основа здесь — «Плаж» или, вероятнее, «Плажей». Если отбросить суффикс, остаётся корень, который не встречается в современных русских нарицательных словах. Это почти наверняка указывает на прозвище, а не на профессию или географическое название.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с диалектным или старым русским словом «плаж» — так в некоторых говорах называли плот, паром или настил из брёвен для переправы. Человек, который строил такие переправы или жил у них, мог получить прозвище Плаж или Плажей. Суффикс -ей в прозвищах был характерен для северных и центральных областей России (сравните: Воробей, Соловей, Козлей). Со временем форма «Плажей» в родительном падеже превратилась в фамилию Плажеев (чей? — Плажеев сын), а женский вариант — Плажеева.

Менее вероятна, но возможна связь с заимствованным словом «пляж» (французское plage). В этом случае прозвище Плаж могли дать человеку, который жил у воды, на песчаном берегу, или, иронично, тому, кто любил отдыхать, «пляжничать». Однако это объяснение слабее, так как слово «пляж» вошло в широкий обиход довольно поздно, а фамилии с такой основой должны были сформироваться раньше.

География фамилии неширокая, но встречается она в разных регионах — от Поволжья до Урала, что типично для прозвищных фамилий, не привязанных к одному месту. Носители фамилии Плажеева, скорее всего, потомки людей, получивших уличное прозвище по роду занятий или месту жительства — у переправы или на берегу.