Фамилия Плезнюк — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью патронимического суффикса -ук/-юк. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на «сына» или «потомка» того, кто назван в основе. В данном случае основа — Плезень (или Плезнь), прозвище, от которого и пошла фамилия.

Что такое «плезень»? Самое прямое и правдоподобное объяснение ведет к слову «плесень» (в диалектах — «плезень»). В старину так могли прозвать человека бледного, нездорового вида, либо того, кто жил в сырости и плесени, или же работал с чем-то гниющим (например, кожевник, обрабатывавший шкуры). Однако у слова есть и другой, менее очевидный смысл. В некоторых говорах «плезень» означало «лысина» или «плешь». В этом случае прозвище давали лысому человеку. Обе версии имеют право на существование, но первая (связь с плесенью) встречается в этимологических словарях чаще, поскольку корень «плесн-» (плесень) более распространен в славянских языках.

Фамилия Плезнюк преимущественно встречается на западе Украины — в Ровенской, Волынской, Житомирской областях, а также в прилегающих районах Беларуси и Польши (где украинское население исторически было многочисленным). В России она редка и, скорее всего, принесена переселенцами с Украины в XIX–XX веках.

Словообразовательная модель проста: прозвище Плезень → Плезн-юк (сын Плезня). Интересно, что фамилия сохранила древнюю форму суффикса именно в украинском варианте. Если бы фамилия оформлялась по русской модели, она звучала бы как Плезнев или Плезенев. Сравните с однокоренными, но редкими фамилиями Плезнев (русская) и Плезняк (польская, с суффиксом -ак). Плезнюк — самый «украинский» вариант.

В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться по-разному: Плезнюкъ, Плѣзнюкъ, что связано с неустойчивостью орфографии и диалектным произношением. В советское время написание закрепилось как Плезнюк. Носители фамилии — в основном потомки крестьян и мещан, поскольку фамилии на -ук в массе своей давались простым людям, а не дворянству.