Фамилия Плиядус — редкая и необычная для русского уха. Её основа, скорее всего, восходит к слову «плеяды» — так называют рассеянное звёздное скопление в созвездии Тельца. Это одно из ближайших к Земле и наиболее заметных для невооружённого глаза скоплений, поэтому оно заняло особое место в культурах древних и современных народов.

В Древней Греции Плеяды олицетворяли мифологических сестёр, от которых скопление и получило современное название. У викингов те же звёзды считались семью курами богини Фреи, отчего во многих европейских языках их сравнивают с наседкой и цыплятами. Европейцы бронзового века, особенно кельты, связывали Плеяды с погребальными ритуалами и скорбью: в тот исторический период между осенним равноденствием и зимним солнцестоянием, когда проводили празднества поминовения предков, Плеяды появлялись над восточным горизонтом сразу после захода солнца. В Танахе скопление предположительно обозначается словом «Кима» и почти всегда упоминается рядом с Кесилем, а Талмуд утверждает, что в Плеядах около ста звёзд.

Чередование гласных е/и в корне объясняется историческими изменениями или влиянием украинского языка. Такое колебание встречается в заимствованных книжных словах, которые расходились по диалектам устным путём. Сама модель фамилии — на -ус — наводит на мысль об искусственном, семинарском или канцелярском происхождении. Подобные фамилии нередко давали в духовных училищах, где ученикам присваивали благозвучные латинизированные формы от греческих или церковнославянских слов. Здесь же, возможно, сыграла роль и мода на «учёные» фамилии среди еврейского населения черты оседлости: только у евреев можно было встретить такие образования, как Вейценбаум («пшеничное дерево» с немецкого), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («высказываться неохотно»). Плиядус в этом ряду выглядит вполне органично: астрономический образ, переведённый в фамилию, подчёркивал образованность носителя или его предка.

Правдоподобнее всего версия, что фамилию дали человеку, связанному с астрономией, либо ученику духовной семинарии, взявшему себе звёздное имя в качестве «украшения». Альтернативное объяснение через греческий миф о сёстрах-Плеядах менее убедительно: в бытовой ономастике мифологические сюжеты почти не встречаются напрямую, а вот книжная традиция — сплошь и рядом. Географию фамилии проследить трудно, но украинское влияние в чередовании гласных и сам латинизированный суффикс указывают на западные губернии Российской империи, где смешивались православные, католические и иудейские традиции имянаречения.