Фамилия Плунгиан — редкая и неочевидная с точки зрения русского языка. Её происхождение, скорее всего, не славянское, а искусственное или заимствованное. Чтобы разобраться, нужно посмотреть на окончание. Суффикс -иан нехарактерен для исконно русских фамилий (где типичны -ов, -ин, -ский). В русской традиции такое окончание встречается у фамилий, образованных от латинских или греческих основ через семинарскую среду. В духовных училищах XVIII–XIX веков ученикам нередко давали «благозвучные» фамилии, переделывая мирские прозвища на латинский манер. Например, от фамилии Плугин или прозвища Плуг могли образовать Плунгиан, добавив книжный суффикс -иан (по аналогии с Юлиан, Севастьян).

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть из румынского или молдавского контекста. В румынском языке слово pungă (кошелёк) или punguian (мошенник, плут) могло лечь в основу прозвища Плунгиан. Тогда фамилия означала бы «сын плута» или «потомок того, кто промышлял обманом». Однако в таком случае фамилия должна была бы иметь окончание -еску или -у, а не -ан. Поэтому версия с латинской переделкой выглядит убедительнее.

Географически фамилия почти не встречается в современных российских архивах. Единичные носители зафиксированы в Западной Украине и среди потомков русских эмигрантов во Франции. Это подтверждает гипотезу о её искусственном, «кабинетном» происхождении: такие фамилии часто давались в духовных семинариях на юго-западе Российской империи, где латынь была языком обучения. Если ваш предок носил фамилию Плунгиан, он с высокой вероятностью был либо выходцем из духовного сословия (священник, псаломщик), либо получил её при записи в метрические книги от грамотного писаря, любившего латынь.

Сравните с однокоренными: Плужников, Плугин — эти фамилии прямо указывают на ремесло (плуг, пахарь). Плунгиан же звучит как облагороженная, «учёная» версия того же корня. Фамилия не имеет отношения к знаменитым людям или дворянским родам — это скорее курьёз ономастики, редкий пример того, как простое крестьянское прозвище превратили в книжное имя.