Фамилия Плюваченко — яркий пример того, как прозвище, данное за характерную особенность поведения, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит глагол «плевать» (в старом произношении — «плювать»). Прозвище Плювака или Плювач могли дать человеку с привычкой часто сплёвывать или, что более вероятно, тому, кто отличался едким, насмешливым языком, словно «плевался» словами. В русских говорах слово «плювач» имело и прямое значение — тот, кто плюётся, а иногда так называли и злого, бранчливого человека.

Украинский суффикс -енко, один из самых распространённых в восточной части страны, указывает на происхождение фамилии с территории современной Украины. Он означает «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Плюваченко — это буквально «сын Плюваки» или «потомок Плювача». Модель образования типична для казацкой старшины и крестьянских родов XVII–XVIII веков: сначала прозвище давалось одному человеку, а затем его дети и внуки получали фамилию по отцу.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются в центральной и северной России, Плюваченко чётко маркирует украинское происхождение. Встречаются и однокоренные варианты: Плювака, Плювачёв, Плювин. Однако именно форма с суффиксом -енко указывает на то, что предок носителя фамилии жил на землях, где была распространена эта словообразовательная модель — в Поднепровье, Слобожанщине или на юге современной Украины.

Не стоит искать в этой фамилии благородных корней или связи с каким-то ремеслом. Как и многие «прозвищные» фамилии, она возникла в крестьянской или казачьей среде и закрепилась из-за яркости исходного прозвища. Со временем первоначальная насмешка стёрлась, и фамилия стала нейтральным родовым именем. По данным современных исследований, Плюваченко — редкая фамилия, и её носители в основном сосредоточены в восточных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России.