Фамилия Пмавмян — редкая, с очень необычным для русского уха звучанием. Её происхождение почти наверняка связано с армянским языком, и вот почему. Армянские фамилии часто образуются с помощью патронимического суффикса -ян (или -янц), который означает «принадлежащий к роду» или «сын такого-то». В фамилии Пмавмян этот суффикс на месте, а вот основа — «Пмавм» — вызывает вопросы.

Скорее всего, перед нами результат сильного искажения исходного армянского слова или имени при записи в русских документах. В армянском языке есть несколько корней, которые могли лечь в основу. Самая вероятная версия: основа восходит к имени Погос (армянский вариант имени Павел, означающего «малый»). В диалектах или при небрежном произношении «Погосян» мог превратиться в «Погосмян», а затем, через упрощение и ошибку писаря, — в «Пмавмян». Гласные могли выпасть, а согласные «г» и «с» — слиться в «в» или «м».

Другая, менее вероятная гипотеза: основа связана с армянским словом «пмав» (փմաւ), которое может быть искажённой формой от слова, обозначающего «вкус» или «запах» (համ — хам). Но в таком случае фамилия была бы прозвищной, что для армянской традиции менее характерно, чем происхождение от имени предка.

Географически фамилия Пмавмян, скорее всего, ведёт начало от выходцев из Западной Армении (исторической территории, ныне входящей в состав Турции) или из числа армян, переселившихся в XIX веке на Кубань и в Ростовскую область. Именно там, в среде носителей диалектов, подобные фонетические изменения были возможны. Суффикс -янц (вместо -ян) указывал бы на западный диалект, но здесь мы видим именно -ян, что говорит о восточном (литературном) варианте, хотя запись фамилии могла быть адаптирована уже в России.

Поскольку фамилия невероятно редкая (в базах данных и телефонных справочниках встречаются лишь единичные случаи), её носители, вероятно, происходят из одной семьи или очень узкой локальной группы. В сословном отношении армянские фамилии на -ян не указывали на дворянство или крестьянство — их носили все слои, от ремесленников и купцов до духовенства, поэтому определить род занятий предка по фамилии невозможно.