Фамилия Пнорквостов кажется настолько необычной, что в первую очередь возникает вопрос: не опечатка ли это? Однако, если отбросить версию случайной ошибки, перед нами редчайший пример фамилии, образованной от прозвища, которое, скорее всего, имело иронический или даже «защитный» характер.

Разберём основу. Корень «пнорк-» не имеет очевидных параллелей в русском языке. Скорее всего, это искажённое или переосмысленное заимствование. Самая правдоподобная версия отсылает к диалектному слову «порки» (или «порка») — в некоторых говорах так называли кнут, плётку, а также процесс сечения. «Пнорк» могло возникнуть в результате народной этимологии: прозвище Пнорок (возможно, от «порок» — наказание, или от глагола «пороть») со временем получило вставной звук «к» для благозвучия или как шутливое искажение. Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую модель: Пнорквостов — сын или потомок человека по прозвищу Пнорквост (или Пнорк).

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — это связь с церковнославянским словом «порок» (в значении «порча», «недостаток») или с забытым диалектным «пнор» (возможно, звукоподражательное или связанное с храпом, фырканьем). Однако в таком случае фамилия должна была бы писаться как Пороков или Пноров, а наличие «кв» и «ст» говорит о более сложном пути.

Третья, самая смелая гипотеза: фамилия могла возникнуть как прозвище человека, который «пноркал» (издавал странные звуки) или «квостал» (от диалектного «квост» — хвост). Но это уже область чистых догадок.

Географически фамилия Пнорквостов нигде не зафиксирована в переписях или справочниках, что делает её, скорее всего, единичной, возможно, возникшей в результате канцелярской ошибки или сознательного переиначивания предком своей фамилии для благозвучия. Носители такой фамилии могли быть крестьянами или мещанами, получившими прозвище за необычное поведение или внешность. В любом случае, это яркий пример того, как язык может создавать слова, которые звучат экзотично, но при ближайшем рассмотрении оказываются частью русской простонародной традиции давать «обидные» или шутливые прозвания.