Фамилия Побаранчук — редкий пример того, как украинская или польская модель образования фамилии наложилась на очень древнее общеславянское прозвище. Если разобрать её по составу, то основа здесь — прозвище Баран, а вот суффиксы указывают на интересную genealogическую цепочку. Сначала от прозвища Баран образовали отчество Баранчук («сын Барана»), а уже затем, когда в некоторых регионах потребовалось ещё точнее указать на принадлежность к роду, добавили приставку по- (в значении «потомок», «из рода»). Так и получился Побаранчук — «внук или потомок Баранчука».

Само прозвище Баран было частым у русских уже в XVI–XVII веках, а в Польше оно документировано с 1249 года. Такая устойчивость на протяжении столетий говорит о том, что имя было не случайным, а очень метким. Вполне вероятно, что прозвище Баран давалось упертому, stubborn человеку, который, как и животное, мог стоять на своём до последнего. Впрочем, в крестьянской среде прозвища часто давались и по внешнему сходству, и по чертам характера, так что нельзя исключать и вариант, что первый носитель был кудряв или носил бороду, напоминавшую баранью.

Согласно другой версии, фамилия Побаранчук имеет болгарское происхождение и образована от родоплеменного наименования Баран. В таком случае можно предположить, что основатель рода Баранчук происходил из этого племени. Эта гипотеза правдоподобна, но менее вероятна для русской почвы: в русских говорах прозвище Баран всегда было своим, исконным, и привлекать для объяснения болгарский материал нет особой нужды, хотя полностью отбрасывать её нельзя — фамилии с корнем Баран- встречаются у многих славянских народов.

Позже прозвище Баран, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. А вот конечная форма Побаранчук закрепилась, скорее всего, на территории современной Западной Украины или в пограничных с Польшей областях, где приставка по- в отчествах была обычным делом. Сегодня эта фамилия встречается нечасто, что делает её особенно ценной для тех, кто пытается восстановить свою родословную: чем реже фамилия, тем больше шансов найти уникальные документальные следы предков.