Фамилия Почвовед — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается сложнее, чем кажется. Это искусственная, «кабинетная» фамилия, созданная в русском языке не ранее второй половины XIX века. Её основа — слово «почвовед», специалист по почвоведению. Однако в крестьянской среде, где фамилии формировались столетиями, такого термина не существовало. Крестьянина, знающего землю, могли назвать Земледелом, Пахарём или по названию самой земли — Чернозёмов, Глинин. Почвовед — это термин научный, книжный.

Появление фамилии напрямую связано с историей русской науки. Основоположник генетического почвоведения Василий Докучаев ввёл термин в оборот в 1880-х годах. Фамилия Почвовед могла возникнуть в среде духовенства — семинаристы часто получали фамилии по учебным предметам (Грамматин, Астрономов) или по торжественным понятиям. Либо её давали выпускникам сельскохозяйственных и землеустроительных училищ начала XX века. В этом случае фамилия фиксировала профессию человека, причём не просто «земледелец», а именно «учёный-агроном», «знаток почв».

Суффиксальная модель здесь нулевая: основа «почвовед» осталась без изменений, как и в фамилиях Зоолог, Географ. Это нетипично для русской народной модели, где преобладают суффиксы -ов, -ев, -ин. Такая форма указывает на позднее, часто искусственное происхождение. Встречается она в основном в среде интеллигенции и духовенства.

Поскольку фамилия редкая и поздняя, у неё нет древних боярских или крестьянских корней. Не стоит искать её в переписях XVII века. Географически она рассеяна — носители живут в крупных городах и научных центрах, где были сельскохозяйственные институты: Москва, Санкт-Петербург, Воронеж, Новосибирск. Встречается также вариант написания Почвоведов — с добавлением суффикса -ов по аналогии с более привычными фамилиями, но исходная форма без суффикса исторически первична.

Таким образом, фамилия Почвовед — не прозвище предка-землепашца, а прямое указание на профессиональную деятельность человека, чаще всего связанную с агрономией или наукой о земле. Это фамилия-термин, которая говорит о времени своего возникновения — эпохе становления русского естествознания.