Фамилия Подъефёров — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное прозвище. Если произнести её вслух, слышится что-то вроде «падйофёраф». Но на письме — твёрдый знак, буква «ё» и суффикс -ов. Чтобы понять, откуда она взялась, придётся разобрать её по косточкам.

Основа здесь — слово «ефёра» (или «ефёр»). В русских говорах так называли ефрейтора — воинское звание, следующее за рядовым. Солдат, получивший это звание, часто получал и прозвище Ефёра или Ефёр. От него и пошла фамилия Ефёров — одна из многих «военных» фамилий вроде Капралов, Сержантов, Полковников. Но тут перед основой стоит приставка Под- и твёрдый знак. В старом правописании приставка «под-» перед гласной требовала разделительного ъ, отсюда и «Подъефёров».

Что означал этот «под-»? Скорее всего, прозвище Подъефёра давали не просто ефрейтору, а его помощнику, заместителю или человеку, который прислуживал ефрейтору. В армейской иерархии такое было в порядке вещей: «под-» указывало на подчинённое положение (сравните с подпрапорщик, подканцелярист). Другая версия — ироническая: так могли прозвать солдата, который очень старался выглядеть как ефрейтор, но звания не имел, то есть «подделывался» под ефрейтора. Но первое объяснение выглядит надёжнее: фамилия образована от реальной должности или прозвища, а не от шутки.

Написание с «ё» тоже не случайно. В XIX — начале XX века в документах часто писали «е» вместо «ё», но в устной речи ударение падало на второй слог: Подъефёров. Когда в советское время начали унифицировать фамилии, букву «ё» могли поставить официально, чтобы сохранить произношение. Если бы писали «Подъеферов», ударение могло сместиться на первый слог, и фамилия бы потеряла связь с исходным словом.

Географически фамилия Подъефёров встречается редко, в основном на юге России и в Поволжье — в регионах, где были расквартированы крупные армейские части. Сословно это почти наверняка крестьянская или солдатская фамилия: дворяне такие прозвища не носили. Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, служили в армии рядовыми или унтер-офицерами, а прозвище закрепилось за их потомками уже после отставки.