Фамилия Подэмский — редкий пример того, как русская фамилия хранит память о болгарском корне. В основе лежит не имя и не прозвище, а топоним — село Подем в Плевенской области Болгарии, входящее в общину Долна-Митрополия. Село небольшое, около тысячи жителей, и название у него говорящее: болгарское «подем» переводится как «подъем». Село стоит на возвышенности, на холмистой местности, поэтому имя ему дали по рельефу.

Фамилию образовали по классической модели: к основе Подем- добавили суффикс -ск-, типичный для фамилий, которые происходят от географических названий, а затем окончание -ий. Такой способ словообразования знаком каждому: подобным образом появились Верейский, Озерский, Троицкий. Но если те фамилии массовые, то Подэмский — штучный случай. Основатель рода, скорее всего, был уроженцем села Подем или подолгу жил там, а перебравшись в другую местность, получил прозвище Подемский — «тот, кто из Подема». Позже это прозвище закрепилось за потомками уже как фамилия.

Отдельного внимания заслуживает написание через «э». В исходном топониме гласная «е»: Подем. Чередование е/э в фамилии — результат исторических языковых процессов, когда при переносе слова из одного языка в другой и при адаптации его на русской почве произношение и написание могли меняться. В данном случае «э» подчеркивает твердость предшествующего согласного и фиксирует отчетливое, «открытое» звучание, которое слышалось в болгарском слове. Это не ошибка и не искажение, а естественный след того, как фамилия бытовала в устной речи и лишь потом закрепилась на письме.

Стоит оговориться: версия о болгарском происхождении — основная и наиболее правдоподобная, но не единственная. В польском языке есть слово «podem» — в некоторых диалектах так называли подъем или возвышение. Однако для русской фамилии такая этимология маловероятна: польские заимствования в этой форме в русские фамилии почти не проникали. Поэтому связь с болгарским селом выглядит убедительнее — она объясняет и редкий корень, и необычное написание, и сам факт существования фамилии.

Сведений о знаменитых носителях фамилии Подэмский в открытых источниках нет. Это не умаляет ее ценности: такие фамилии — живые свидетели перемещений людей, иногда через целые страны. Носитель фамилии Подэмский, сам того не подозревая, носит в ней указание на болгарский холм, где, вероятно, жил его предок.