Фамилия Подфедько — яркий пример украинской модели фамилий на -ко, которые в XVI–XVIII веках массово формировались на землях современной Центральной и Восточной Украины. Суффикс -ко в украинской ономастике выполнял ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он превращал личное имя или прозвище в наследственное семейное именование. В основе фамилии лежит имя Федько — уменьшительная форма от Фёдор (в украинской народной традиции Федір, Федько). Таким образом, Подфедько буквально означает «потомок Федька».

Но главная особенность — приставка Под-. В украинских фамилиях она встречается реже, чем русская Под- в фамилиях типа Подгорный или Поддубный, и указывает на пространственное или социальное значение. В случае с Подфедько приставка могла означать «находящийся под покровительством Федька» или «живущий рядом с Федьком» (например, сын, который остался жить при отцовском дворе). Это типичная модель для западноукраинских и подольских фамилий, где Под- + имя образовывали прозвище младшего родственника или зависимого человека.

Географически фамилия сосредоточена в нескольких районах Украины: чаще всего встречается в Винницкой, Хмельницкой и Житомирской областях, а также в соседних регионах Беларуси. В России носители Подфедько — это, как правило, потомки переселенцев с Украины времён Столыпинской аграрной реформы или поздних миграций XX века. Встречается вариант написания с одной «д» — Пофедько, но основная форма устойчиво сохраняет приставку.

Социальный контекст фамилии — крестьянский или казачий. В реестрах Войска Запорожского XVII–XVIII веков подобные фамилии на -ко с приставками встречаются у реестровых казаков, но Подфедько не фиксируется в известных списках — скорее всего, фамилия оформилась позже, в XIX веке, когда украинские крестьяне получали официальные фамилии при переписях. Связи с дворянством или духовенством нет.

Лингвистически интересно, что фамилия сохранила украинское смягчение «ф» перед «е» (Федько), что в русском произношении часто заменяется на твёрдое «фэ». Это одна из тех деталей, по которой можно определить региональное происхождение носителя: юго-западное произношение выдает украинский субстрат.