Фамилия Подилкина — редкий случай, когда даже специалист по русским фамилиям сначала задумается. На слух она кажется производной от слова «поделка» или «подил» (южный говор, «поди» — «пойди»), но тут работает другой механизм. Фамилия Подилкин (женская форма Подилкина) образована от прозвища Подилка с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ин. Подилка — это не профессия и не имя, а скорее всего, прозвище, данное человеку по его привычке или речевому обороту.

Прямая аналогия — фамилии Подин, Подиванов, Подикустов. Все они построены по модели «поди + глагол в повелительном наклонении»: Поди-куст, Поди-ванов (от «поди-вань» — пойди-ка). Подилка — это «поди-лка», то есть «поди-ка». В русских говорах частица «-ка» часто редуцировалась до «-лка» в прозвищах: так появлялись Подилка, Подилкин. Человек, которого так прозвали, вероятно, часто вставлял в речь «поди-ка» или был склонен к быстрым командам — «поди-ка сюда», «поди-ка принеси».

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: связь с диалектным словом «подил» (от «поди» — пол, нижняя часть) или «поделка» (мелкая работа). Но в таком случае фамилия звучала бы как Подилов или Поделкин, а не Подилкин. Суффикс -к- в основе Подилка указывает именно на уменьшительно-пренебрежительную форму прозвища, а не на предмет.

Географически фамилия Подилкины встречаются в центральных и южных областях России, особенно в регионах, где было сильно влияние южнорусского наречия (Рязанская, Тамбовская, Воронежская губернии). В этих местах «поди» — обычное просторечное «иди», а прозвища по речевым привычкам были распространены.

Социальный статус носителей фамилии — скорее всего, крестьянский или мещанский. Фамилии на -ин в этой среде фиксировали прозвище главы семьи, и Подилкины не были исключением: предок получил кличку за манеру говорить, а потомки унаследовали её как фамилию. Никаких дворянских корней или известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — это сугубо народная, бытовая ономастика.