Фамилия Подшувейт — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, а вот смысл и путь в русский язык требуют разбора. В основе лежит немецкая фамилия или прозвище, записанное на слух русскими чиновниками или писарями. Скорее всего, исходная форма — «Podschuweit» или «Podschuweit», что является вариантом фамилии Podschuweit, Podschuweit или Podschuweit. В немецком языке это составное слово: «Pod» (часто сокращение от имени Podest, Podest, или от названия профессии) и «Schuweit» — вариант фамилии Schuweit, которая в свою очередь происходит от «Schuh» (башмак) и «weit» (широкий, далёкий). Буквально — «широкий башмак» или «далеко идущий башмак», но скорее это прозвище сапожника, изготавливавшего обувь нестандартного размера, или человека с большими ступнями.

Вторая версия, менее правдоподобная, но возможная: «Подшувейт» могло возникнуть от польского «pod» (под) и немецкого «Schweiz» (Швейцария) — то есть «подшвейцарец», живущий рядом со швейцарским поселением или выходец из Швейцарии. Однако для фамилий такой модели (с польским предлогом и немецким корнем) характерны скорее профессиональные или бытовые прозвища, а не географические.

Суффикса в привычном русском смысле у фамилии нет — она застыла в форме немецкого написания, без типичных русских окончаний -ов, -ин, -ский. Это указывает на то, что носители фамилии, вероятно, были немцами-колонистами, переселившимися в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Чаще всего такие фамилии встречались у меннонитов или лютеран, осевших в Поволжье, Причерноморье или на Волыни. В русском языке фамилию не переделывали, а записывали как слышали, отсюда и вариации: Подшувейт, Подшувейд, Подшувейтц.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: предки носителя фамилии Подшувейт были немецкоязычными переселенцами, скорее всего ремесленниками (сапожниками) или крестьянами. Фамилия не получила распространения за пределами общин российских немцев, и сегодня её можно встретить в основном в Германии, куда многие потомки вернулись в конце XX века, или у их потомков в России, Казахстане и США.