Фамилия Подъященко напрямую связана с прозвищем Подъячий, а оно — с профессией предка. Вопреки возможной догадке о церковном происхождении, к духовному сану это именование отношения не имело, хотя и восходит к церковнославянскому слову «иподьяк», то есть «помощник дьякона». Так на Руси называли совсем других людей — канцелярских приказных служащих и судебных писцов.

Подъячие составляли основу аппарата московских приказов и местных воеводских изб. Они вели делопроизводство, оформляли документы, переписывали бумаги. Работа требовала грамотности, которой в те времена обладали немногие, но статус писца был невысок. Народная молва относилась к ним настороженно, а порой и враждебно. О подъячих сложили едкие поговорки: «У подьячего светлая пуговка души заместо», «Подьячего бойся и лежачаго», «Подьячий — любит принос горячий». Эти пословицы отражают устойчивое представление о продажности и изворотливости приказных.

Фамилия образована по типичной для украинских и южнорусских земель модели с суффиксом -енко, который изначально означал «сын» или «потомок». То есть Подъященко — это буквально «сын подъячего». В написании видна адаптация: основа Подъяч- перед суффиксом дала переходное сочетание, привычное для восточнославянской фонетики. Прозвище Подъячий, полученное родоначальником, со временем полностью заменило наследственное имя и в быту, и в официальных документах, закрепившись за его детьми и внуками.

Человек, носивший такую фамилию, мог гордиться тем, что его предок был причастен к письменной культуре, — среди крестьянства это выделяло семью. Но в сословном смысле подъячие стояли невысоко, и фамилия не давала никаких привилегий. Скорее, она фиксировала род занятий, как это часто бывало с профессиональными прозвищами.